În cea de-a unsprezecea zi a campaniei „30 de zile de rugăciune pentru Biserica persecutată”, ne rugăm pentru creștinii din Eritreea. Unii sunt închiși de ani întregi fără proces. Alții își trăiesc credința în ascuns, fără să știe cine va fi arestat în continuare. Îi aducem înaintea lui Dumnezeu pe cei întemnițați, familiile lor și comunitățile care continuă să-L urmeze pe Hristos sub o presiune extremă.
Devoțional: să ne amintim de cei închiși
Să ne rugăm pentru creștinii din Eritreea, care sunt adesea întemnițați din cauza credinței. Mulți sunt ținuți în containere metalice, în condiții extreme, doar pentru că și-au practicat credința. Să cerem eliberarea lor și putere de a răbda în mijlocul suferinței. Să ne rugăm ca frații și surorile noastre întemnițați în Eritreea să simtă prezența și puterea lui Dumnezeu și să fie eliberați
Meditație biblică
„Aduceți-vă aminte de cei ce sunt în lanțuri, ca și cum ați fi și voi legați cu ei; de cei chinuiți, ca unii care și voi sunteți în trup.”
Evrei 13:3
Credință între zidurile închisorii
Într-o relatare publicată la 22 ianuarie 2024, International Christian Concern descria suferința creștinilor din închisorile Eritreei, țară numită uneori „Coreea de Nord a Africii”.
Organizația estima atunci că între 400 și 500 de creștini erau închiși pentru credință, fără proces și fără acuzații penale formulate împotriva lor. Aceasta este o estimare din 2024, nu un bilanț actual. Foști deținuți vorbeau despre containere metalice supraaglomerate, expuse variațiilor extreme de temperatură, despre tortură și izolare.
Totuși, mărturiile culese de ICC arătau că viața spirituală continua chiar și acolo. Un pastor relata că botezase în secret 50 de credincioși, folosind apă adunată într-un butoi de la toalete și dușuri. În ciuda abuzurilor și a restricțiilor impuse contactului cu ceilalți deținuți, el spunea că oameni din închisoare continuau să-L primească pe Isus ca Mântuitor.
ICC menționa și sprijinul oferit unor credincioși eritreeeni prin alimente de urgență și Biblii audio, fără a publica detalii care i-ar fi putut pune în pericol. International Christian Concern
Paulos: „Trăim cu teama de cine va fi arestat în continuare”
Paulos este prezbiter într-o biserică evanghelică nerecunoscută de stat. Pentru el, pericolul arestării face parte din viața de zi cu zi. Crescut într-o familie ortodoxă eritreeană, a început să participe la cursuri de ucenicie. Pe măsură ce înțelegea credința, și-a dat seama că nu se dedicase cu adevărat urmării lui Isus.
Alegerea de a se alătura unei comunități evanghelice i-a adus însă noi presiuni. Rudele apropiate i-au acceptat decizia, dar unii membri ai comunității l-au respins. Bătrânii satului au exercitat presiuni asupra lui și a familiei sale.
În același timp, slujirea într-o biserică neautorizată îl expune intervențiilor poliției. Paulos povestește că a fost nevoit în repetate rânduri să fugă pentru a evita arestarea. Au existat momente în care el și alți credincioși au fost înconjurați, dar au scăpat.
Numele folosit de Open Doors este un pseudonim, pentru protejarea identității sale.
Mărturia lui exprimă neliniștea multor comunități:
„Trăim cu teama de cine va fi arestat în continuare. Va fi un alt frate în Hristos? Voi fi eu?”
Paulos îi îndeamnă totuși pe credincioși să continue umblarea cu Dumnezeu, ducând mai departe lucrarea celor care i-au precedat.
Portretul țării: credința sub controlul statului
Locul 5 în World Watch List 2026
Potrivit dosarului Open Doors pentru 2026, Eritreea are aproximativ 3,89 milioane de locuitori, dintre care 1,71 milioane sunt creștini, adică 44% din populație. Țara ocupă locul 5 în World Watch List 2026, cu 90 de puncte din 100, corespunzătoare unui nivel extrem de persecuție. Scorul a crescut cu un punct față de ediția precedentă, din cauza intensificării violenței.
Raportul acoperă perioada 1 octombrie 2024 – 30 septembrie 2025 și consemnează, între altele, 300 de creștini reținuți și zece uciși din motive legate de credință. Aceste date privesc incidentele documentate în perioada de raportare și nu reprezintă numărul total al creștinilor aflați în închisori.
Doar patru comunități religioase recunoscute
Statul recunoaște numai Biserica Ortodoxă Eritreeană, Biserica Romano-Catolică, Biserica Evanghelică Luterană și islamul sunnit. Din 2002 nu au fost acceptate noi înregistrări religioase.
Bisericile evanghelice, penticostale și baptiste nerecunoscute se confruntă cu unele dintre cele mai dure represalii. Întâlnirile lor pot fi tratate drept activități ilegale, iar participanții riscă percheziții și detenție pe termen nedeterminat.
Nici comunitățile autorizate nu sunt independente de stat. Conducerea, predicile și activitățile lor sunt supravegheate. Patriarhul ortodox Abune Antonios, care s-a opus intervenției autorităților în viața Bisericii, a murit în 2022 în arest la domiciliu.
Închisoarea îi afectează și pe cei rămași acasă
Credincioșii pot fi ținuți în containere metalice sau celule subterane, fără proces, îngrijiri medicale adecvate ori contact cu familia. Unii sunt presați să renunțe la credință. Arestarea unui părinte lasă în urmă copii, venituri pierdute și ani de incertitudine.
Familiile pot fi stigmatizate, iar comunitățile rămân fără păstorii și liderii lor. Supravegherea permanentă afectează și încrederea dintre oameni. O întâlnire de rugăciune, un studiu biblic sau vizita unui credincios pot fi raportate autorităților.
Serviciul național fără un termen clar
Serviciul național obligatoriu, care se poate prelungi pe termen nedeterminat, este o altă sursă de suferință. Creștinii surprinși închinându-se în timpul serviciului militar pot fi pedepsiți sever. Tinerii sunt prinși între riscul represiunii și pericolele fugii.
Conflictul din Sudan, nesiguranța din Libia și tensiunile regionale au făcut rutele de refugiu tot mai primejdioase, expunându-i traficului de persoane, abuzurilor și torturii.
Cum sprijină Open Doors Biserica din Eritreea
Open Doors sprijină creștinii eritreeeni din anii 1990. Prin parteneriate și rețele ale bisericilor locale, organizația oferă ucenicie și pregătire pentru a răspunde persecuției. Scopul este întărirea unor comunități care să se poată susține reciproc și să-i ajute pe credincioși să rămână statornici.
Motive de rugăciune pentru Eritreea
- Pentru eliberarea celor întemnițați pentru credință. Să primească putere, îngrijire și speranță și să știe că nu sunt uitați.
- Pentru familiile lor. Dumnezeu să le împlinească nevoile zilnice și să-i mângâie pe copiii și soții care trăiesc în incertitudine.
- Pentru Paulos și liderii bisericilor. Să aibă ocrotire, înțelepciune și curaj în slujire.
- Pentru tinerii supuși serviciului național. Să fie păziți de abuzuri și întăriți să-și păstreze credința.
- Pentru cei respinși de familie sau comunitate. Să găsească sprijin, părtășie și dragoste în Biserică.
- Pentru refugiați. Să fie protejați de traficanți și violență și să găsească un loc sigur.
- Pentru conducătorii țării. Dumnezeu să le schimbe inimile, să oprească represiunea și să deschidă calea libertății religioase.
Rugăciune pentru Eritreea
Dumnezeule Tată, ne este greu să știm chiar și de unde să începem să ne rugăm pentru creștinii din Eritreea. De atât de multă vreme, este atât de greu să Te urmeze acolo… Și totuși, ne încredem că planurile Tale nu vor da greș, așa cum ai promis în Cuvântul Tău. Dă-le creștinilor din Eritreea speranță și înțelegere, ca să fie umpluți din nou de Duhul Tău dătător de viață. Adu bucurie acolo unde este întristare, speranță acolo unde este deznădejde și lumină acolo unde este întuneric. Ne rugăm în Numele lui Isus. Amin.
NOTĂ: Devoționalul și relatarea despre deținuți: International Christian Concern. Mărturia lui Paulos, portretul țării și rugăciunea finală: Open Doors. Motivele de rugăciune sunt adaptate pe baza celor două surse.
