Un evanghelist a fost ucis de membri ai unui grup criminal local cărora le predica Vestea Bună în mod regulat în orașul columbian Cartagena pe 7 octombrie.
Jesús Alberto Puerta Pérez, care își câștiga existența lucrând ca șofer de motocicletă-taxi și care era afiliat Bisericii non-denominaționale „La Antorcha Encendida”, împărtășea în mod regulat credința cu persoanele fără adăpost și cu membrii grupurilor criminale locale care își desfășurau activitatea în zonele orașului considerate periculoase. Surse au declarat pentru CSW că, deși uneori le permitea membrilor grupărilor criminale cărora le predica să-i folosească motocicleta, pe 7 octombrie a refuzat să facă acest lucru după ce a fost avertizat că aceștia intenționau să o folosească pentru transportul de droguri ilegale și că o folosiseră în trecut pentru activități criminale.
Sursele CSW și-au exprimat convingerea că membrii grupării criminale intenționau să-i însceneze lui Puerta Pérez implicarea într-o infracțiune, dar că au devenit furioși din cauza refuzului său și l-au bătut până l-au ucis, ca represalii.
Puerta Pérez și soția sa au slujit ca misionari timp de opt ani și fuseseră strămutați cu forța din María La Baja, în regiunea Montes de María din regiunea Bolívar, la aproximativ 70 km sud de Cartagena. Această regiune se caracterizează de mult timp prin prezența mai multor grupuri armate ilegale și grupuri criminale. Soții Perez au fost strămutați la Cartagena în decembrie 2025, după ce au primit amenințări legate de predicile sale la biserica pe care o fondaseră. Pe durata șederii la Cartagena, Puerta Pérez a continuat să primească avertismente privind siguranța sa din partea prietenilor și a unor persoane neidentificate, care îl îndemnau să fie precaut.
Predicatorul Puerta Pérez lasă în urmă soția sa, cei trei copii ai lor, în vârstă de cinci, șase și 12 ani, precum și părinții în vârstă ai soției sale, de care aceasta are grijă.
Anna Lee Stangl, directoarea departamentului de apărare și șefa echipei pentru America a CSW, a declarat: „CSW își exprimă condoleanțele sincere văduvei și celor dragi ai lui Jesús Alberto Puerta Pérez și îi asigurăm de rugăciunile noastre sincere și de solidaritatea noastră în aceste momente de durere. Facem apel la autoritățile din Cartagena să desfășoare de urgență o anchetă amănunțită și transparentă cu privire la circumstanțele asasinării domnului Puerta Pérez, tragând la răspundere pe toți cei responsabili.”
Pe 13 octombrie, directorul executiv al CSW, Scot Bower, s-a întâlnit cu Gustavo Andrés Gómez Gaona, consilierul pentru afaceri externe al Ambasadei Columbiei la Londra, și i-a înmânat o petiție semnată de peste 1.600 de persoane, prin care se solicită guvernului columbian să restabilească măsuri specifice de protecție pentru liderii religioși, recunoscând riscul deosebit cu care se confruntă aceștia în regiunile caracterizate de prezența grupurilor armate ilegale și a grupurilor criminale.
Anna Lee Stangl a adăugat: „Îi suntem recunoscători consilierului Gómez Gaona pentru că și-a făcut timp să se întâlnească cu noi, în numele noului guvern, pentru a asculta preocupările noastre cu privire la violența tot mai mare împotriva liderilor religioși din întreaga Colombie. Sperăm că guvernul va ține seama de recomandările noastre și va recunoaște vulnerabilitatea specifică a liderilor religioși, restabilindu-le accesul la programele guvernamentale de protecție și la mecanismele de securitate.”
