Anul 2026 marchează 170 de ani de prezență și mărturie baptistă în România. Începuturile primei comunități baptiste din București sunt legate de anul 1856. Pionierii mișcării baptiste din România au fost, în prima etapă, misionari și imigranți de etnie germană și rusă. Lor le-au urmat colportori și lideri locali români sau maghiari, care au răspândit credința în diferite regiuni ale țării.
1. Pionierii germani (București și Dobrogea)
Unul dintre aceștia a fost Karl Johann Scharschmidt, recunoscut drept primul pionier baptist din România. Tâmplar de meserie, a fost botezat la Hamburg de Johann Gerhard Oncken.
În 1856, s-a stabilit la București împreună cu soția sa, Augusta. Aici a contribuit la înființarea unei asociații pentru răspândirea literaturii creștine.
Lui i s-a alăturat mai târziu August Liebig, păstor german trimis în 1863 la București pentru a organiza grupul de noi convertiți. El a contribuit la organizarea primei biserici baptiste, cunoscută astăzi ca biserica de pe strada Popa Rusu.
2. Pionierii ruși (Dobrogea)
Alături de lucrarea din București, mărturia baptistă s-a răspândit și prin imigranții veniți din Ucraina în perioada 1862–1864. Acești refugiați baptiști ruși și germani s-au stabilit în Dobrogea, aflată atunci sub stăpânire otomană.
Ei au fondat comunități puternice în localități precum Cataloi (1864/1869) și Tulcea. Un rol important în această lucrare l-a avut și predicatorul rus Vasile Pavlov.
3. Pionierii din Transilvania și Banat
Cel mai cunoscut este Anton Novac, un colportor, adică un distribuitor de Biblii și broșuri creștine. Începând cu anii 1870, el a călătorit prin Transilvania și a strâns primele grupuri de studiu biblic din rândul maghiarilor și românilor.
Apoi, Mihai Cornea, unul dintre pionierii predicării baptiste din Transilvania, a contribuit la extinderea mișcării în rândul populației românești din vestul țării.
4. Pionierii din Bucovina
Unul dintre credincioșii activi în Bucovina, în perioada austro-ungară și la începutul celei interbelice, a fost Ferdinand Massier (1842–1921). Născut în satul Frătăuții Vechi, el a primit botezul baptist în jurul anului 1865, la Ciucurova, fiind botezat de un credincios exilat.
Întors în Bucovina, a început lucrarea misionară în ultimele decenii ale secolului al XIX-lea. A devenit primul misionar baptist oficial pentru Bucovina și Galiția.
Acestuia i s-a alăturat grupul tinerilor bucovineni convertiți în SUA în perioada 1915–1917. Ei reprezentau un nucleu puternic de tineri plecați la muncă în America, unde au venit la credință în timpul Primului Război Mondial.
Printre aceștia au fost:
Silvestru Ungurean (1894–1976) – botezat în Detroit la 26 septembrie 1915;
Nicolae Ruști;
Silvestru Andriciuc;
Gheorghe Olteanu;
Constantin Stanciuc.
Acești tineri au primit botezul în SUA în perioada 1915–1917.
Mânați de dorul de casă, s-au întors în țară în perioada 1920–1921. Revenind în satele din județul Suceava, între care Mihoveni, Arbore și Pătrăuți, au contribuit la întemeierea și dezvoltarea bisericilor baptiste românești din regiune.
5. Pionierii din Moldova și Basarabia
Primele vizite misionare în Moldova și Basarabia au fost făcute de Vasile Pavlov, în 1887 și 1906. Lider baptist cunoscut din Odesa, el a vizitat comunitățile de molocani din Chișinău încă din 1887. Scopul său era să stabilească legături cu cei interesați să audă Evanghelia.
A revenit în anul 1906 pentru a organiza noul grup de credincioși baptiști și a-i oferi pregătire teologică.
Dintre aceștia, Andrei Ivanov și Tihon Hijneacov, activi în perioada 1906–1920, erau foști membri ai comunității molocane. Ei s-au desprins de aceasta și au înființat prima comunitate baptistă din Chișinău, în jurul anului 1906.
În 1918, Ivanov slujea ca păstor al comunității de pe strada Unirii nr. 20 din Chișinău. În octombrie 1919, a oficiat un botez istoric în râul Prut.
Acestora li s-au alăturat Walter și Hazel Craighead, misionari americani care au sosit în Basarabia în anul 1922. În perioada interbelică, ei au sprijinit construirea caselor de rugăciune și organizarea orfelinatelor și a școlilor duminicale.
Evenimente aniversare (2026)
Pentru a sărbători aceste începuturi și a-I mulțumi lui Dumnezeu, credincioșii baptiști din județele Suceava, Botoșani, Iași și Vaslui sunt invitați la o întâlnire regională. Aceasta va avea loc sâmbătă, 3 octombrie, la Centrul Emaus din Plopeni.
Evenimentul, intitulat „Împreună înaintea lui Hristos”, va începe la ora 11:00. Întâlnirea va reuni credincioși, pastori și reprezentanți ai comunităților baptiste din cele patru județe.
Programul va include momente de închinare și cântare, cu participarea unor soliști, formații corale și instrumentale. Vor fi susținute și mesaje de către pastori din comunitatea baptistă.
Invitatul întâlnirii este pastorul Sorin Bădrăgan, președintele Uniunii Baptiste, care va susține un mesaj biblic. De aceea, la acest hotar, se cuvine să spunem, la fel ca Samuel altădată: „EBEN-EZER”, recunoscând că „Până aici Dumnezeu ne-a ajutat!”
În același timp, trebuie să ne rugăm ca Dumnezeu să-Și lărgească hotarele Împărăției Sale, cuprinzând fiecare localitate din România și până la marginile pământului!
Doamne ajută!
Pastor Dan Boingeanu
